Le Nouveau Paris

Le Nouveau Paris. Par le cit.MERCIER. - Paris, chez Fuchs, Ch.Pougens, et Ch.Fr.Cramer; libraires, S.D. (1799), 6 vol.in-8, de 1 f.-XXXVIII-220, 254, 248, 256, et 252 p. plus les titres.(Bibl.nat., Li3 74.) (Carn., 2873.) Il y a des exemplaires qui ont pour adresse : A Brunsvic, chez Fréderic Vieweg : et à Paris, chez Fuchs …Ils ne différent que par le titre; l'intérieur du volume ainsi que tout le texte sont exactement les mêmes. A la fin de l'Avant-propos, page XXXVIII, se lit la date du 10 frimaire an VII (30 novembre 1798), ce qui ne permet pas de supposer que la publication de cette édition soit antérieure à 1799. C'est bien l'édition originale. Quérard cite une édition de 1797; c'est une erreur, et cette erreur a été souvent reproduite, notamment par l'éditeur de 1862 dans son Introduction. "Le Nouveau Paris" est beaucoup plus un écrit politique qu'un ouvrage d'observations. On a déjà remarqué avant nous que l'auteur aurait dû suivre le modèle qu'il s'était tracé à lui-même dans le "Tableau de Paris" : cette remarque est pleine de justesse, car sous prétexte de tableaux ou de description, Mercier se laisse entraîner à des théories et des divagations pleines de la phraséologie et de l'emphase de l'époque. Ces défauts qu'un censeur sévère pourrait déjà reprocher au "Tableau de Paris", sont encore plus prononcés dans le"Nouveau Paris" Mais cela n'empêche pas cet ouvrage d'être fort intéressant pour celui qui saura le consulter.