Le Colporteur

Le Colporteur, histoire morale et critique par M. DE CHEVRIER. - A Londres, chez Jean Nourse, l'an de la Vérité (1761), in-12.Imprimé à La Haye ou à Bruxelles en 1761, ce volume qui paraît avoir été en France l'objet des recherches de la police, semble n'y être parvenu que dans les premiers mois en 1762. Il en est question dans les Mémoires de Bachaumont, t. I, p.55 et 73, ainsi que dans la Correspondance littéraire de Grimm t.II, p.20.). Le Colporteur n'est probablement qu'un ramas de sottises et de calomnies ; il faut bien se garder de prendre pour certains ses racontars et ses cancans. Je crois inutile d'en donner ici une analyse.Le bibliographe le plus courageux renoncera à donner le détail des différentes éditions de cet ouvrage ; elles ne différent guère entre elles que par le plus ou moins grand nombre de fautes typographiques, et sur ce point, on serait bien embarrassé de savoir à laquelle accorder la préférence. L'édition la plus récente paraître être celle qui fait partie des Œuvres de Chevrier. Londres, 1774, 3 vol.in-12, t.I. (Carn.? 500) Pour ce qui est des éditions isolées, j'en connais au moins cinq (Bibl.nat., Li3 28 à 28 D), mais il en existe certainement davantage. On peut consulter à ce sujet une "Notice historique et bibliographique sur Chevrier" par M.Gillet. (Nancy, impr.de Mme veuve Raybois, 1864, in-8, 182P. Extrait des Mémoires de l'académie de Stanislas, 1863, tiré à 120 ex. ) (Carn., 501.) M.Gillet cite sept éditions ; d'après lui, l'édition originale est en 224 p., signatures A2-T2, avec titre rouge et noir, encadré de noir.J'ai remarqué que l'édition en 202 p. est moins complète que les autres : il lui manque le dernier paragraphe intitulé Postface ; on doit donc préférer à cette édition celles qui sont en 220,224 ou 228 p.C'est par erreur que Quérard, dans la France littéraire assigne au Colporteur la date de 1756 comme date de publication.On trouve une clef et une critique du "Colporteur" à le fin du t. III des "Œuvres" de Chevrier (1774)